În timp ce Orientul Mijlociu traversează una dintre cele mai tensionate perioade din ultimii ani, Abu Dhabi transmite un mesaj clar către lume: turismul și investițiile nu se opresc. În pofida atacurilor cu drone și rachete care au afectat Emiratele Arabe Unite și au zdruncinat percepția regiunii ca destinație sigură pentru turiști, capitala emiratelor anunță unul dintre cele mai ambițioase proiecte de divertisment din lume. Emiratul va investi 1,7 miliarde de dolari într-un centru spectaculos de experiențe imersive, inspirat de celebrul Sphere din Las Vegas, cu o capacitate impresionantă de 20.000 de locuri.
Proiectul, denumit Sphere Abu Dhabi, promite să transforme orașul într-un nou epicentru global al divertismentului multisenzorial și al tehnologiei aplicate în spectacole live. Deschiderea este programată până în 2029, iar autoritățile locale speră ca noua atracție să consolideze poziția Abu Dhabiului pe harta marilor destinații turistice ale lumii.
Un nou simbol al luxului și tehnologiei în Emirate
Sphere Abu Dhabi va fi operat de compania americană Sphere Entertainment Co, aceeași care a inaugurat în Las Vegas, în 2023, primul centru de acest tip. Arena americană a devenit rapid un fenomen internațional datorită tehnologiilor vizuale spectaculoase și experiențelor audio imersive, găzduind concerte-eveniment ale unor trupe precum U2 și Phish.
Noua construcție din Emirate va duce conceptul la un nivel și mai mare. Cu o capacitate de 20.000 de persoane, spațiul va fi destinat concertelor, show-urilor multimedia, evenimentelor corporate și campaniilor de brand spectaculoase. Oficialii din Abu Dhabi vorbesc deja despre un proiect care va redefini modul în care publicul consumă divertismentul.
„Ne consolidăm întregul sistem turistic”, a declarat Mohamed Khalifa Al Mubarak, președintele Departamentului pentru Cultură și Turism din Abu Dhabi, într-un interviu acordat CNN. Declarația vine într-un moment în care Emiratele încearcă să demonstreze că pot rămâne un pol de stabilitate economică și turistică, în ciuda contextului geopolitic tensionat.
Investiția face parte din strategia amplă prin care Abu Dhabi încearcă să reducă dependența economiei de petrol și să transforme turismul într-un motor principal de creștere economică. În ultimii ani, emiratul a investit miliarde în proiecte culturale și de infrastructură, printre care Districtul Cultural de pe Insula Saadiyat, unde se află deja o filială a Muzeului Luvru, în timp ce viitorul Guggenheim Abu Dhabi se apropie de finalizare.
Războiul din regiune lovește turismul, dar autoritățile mizează pe revenire
Anunțul privind noul Sphere vine însă într-un context complicat. Conflictul dintre Iran, Statele Unite și Israel a avut efecte directe asupra Emiratelor Arabe Unite, care au fost ținta mai multor atacuri cu drone și rachete. Unele dintre acestea au vizat inclusiv infrastructura turistică și aeroporturile din țară.
Un incident recent, produs în apropierea unei instalații nucleare, a provocat îngrijorări internaționale. Agenția Internațională pentru Energie Atomică a avertizat că atacul „a amenințat siguranța nucleară”, deși autoritățile emirateze au transmis că nu au existat scurgeri radioactive și că populația nu a fost expusă niciunui risc.
Impactul asupra turismului s-a simțit imediat. Gradul de ocupare al hotelurilor din Abu Dhabi în perioada Eid al-Fitr a scăzut cu 45% comparativ cu anul trecut, potrivit companiei CoStar. Totodată, războiul a generat anulări masive de zboruri și suspendarea temporară a unor rute internaționale importante. Lufthansa, una dintre cele mai mari companii aeriene europene, și-a suspendat cursele spre Abu Dhabi până la finalul lunii octombrie.
Cu toate acestea, autoritățile susțin că semnalele de revenire sunt deja vizibile. Mohamed Khalifa Al Mubarak afirmă că turismul regional începe să își revină, iar fluxul de vizitatori crește treptat. Compania aeriană Etihad operează deja la aproximativ 80% din capacitate, în timp ce Aeroportul Internațional Zayed a început să se apropie din nou de valorile de trafic de dinaintea conflictului.
Ambițiile Abu Dhabiului rămân uriașe. Emiratul vrea să atragă aproape 40 de milioane de vizitatori anual până în 2030 și să crească aportul turismului la economia locală la aproximativ 24,5 miliarde de dolari. Iar noul Sphere este văzut drept piesa centrală a acestei strategii: un simbol al rezilienței și al dorinței Emiratelor de a rămâne în centrul industriei globale de divertisment și turism, indiferent de turbulențele din regiune.
